26 julho 2014

Eu acreditava que o calvinismo e teologia reformada eram uma maneira melhor de fazer o Cristianismo. Ryan McLaughlin, convertido ao catolicismo




Ryan McLaughlin é um marido, pai de três filhos, professor de matemática, e um graduado recente da faculdade de direito. Após anos de pesquisa, orando e lendo, ele e sua família foram recebidos na Igreja Católica na Vigília Pascal de 2012.

A Primavera de 2005 foi de uma hora inconveniente por ter a minha visão de mundo interrompida. Eu estava terminando meu primeiro ano de faculdade como um graduado de matemática e tive uma carga completa de aulas difíceis. Eu também estava trabalhando em uma seleçãoe fazia bicos como um professor de matemática. Em suma, minha agenda era muito abarrotada mesmo para um moço de um 19 anos.

Mas quando eu penso de volta naquele momento da minha vida, eu normalmente só me lembro de estar ocupado com uma coisa: a minha igreja. Ela foi realmente o centro de todos os horários da minha vida. Eu frequentemente tinha as atividades da igreja 7 noites por semana. Levei um estudo bíblico para os jovens, foi encarregado de um ministério de fantoches para as crianças, ajudei com o grupo de jovens ... se havia alguma coisa acontecendo na igreja, eu estava lá. Meu enorme círculo de amigos era uma parte da minha igreja ou uma de nossas igrejas irmãs em outros lugares na Flórida. Eu estava me preparando para ir à minha segunda viagem missionária com a nossa denominação para Cuba no verão, e eu tinha começado o hábito de ir a conferências 5-6 denominacionais por ano. Eu estava planejando ter mais escolaridade para ser um pastor depois que me formar.

Minha igreja era Reformada obviamente que sim. Tínhamos muito a dizer sobre o que havia de errado com os outros cristãos: dispensacionalistas, arminianos, pentecostais, mega-igrejas, protestantes tradicionais ... todos os tipos de grupos foram alvos frequentes de nosso escárnio. E, claro, dos lixos católicos. "Quero dizer, essas pessoas nunca pegaram uma Bíblia, eles descobriram com o mudo o que eles acreditam que é, né?" Tivemos debates - e eu quero dizer debates sérios - sobre se o Papa era o anticristo (não qualquer um Papa, em particular, , mas justamente o papado em geral ... o papel Apocalíptico alternativo para o papado em nossa hermenêutica era a "prostituta da Babilônia"). Na visão de mundo que eu compartilhei com meus amigos, ser romano era ser ridículo.

E então, em março de 2005, eu, inexplicavelmente, me vi envolvido com a cobertura jornalística da última doença de João Paulo e da sua morte.

Até aquele momento, eu tinha permanecido ignorante sobre a vida do Papa João Paulo II: por que eu iria me  incomodar aprender sobre um homem que eu achava que era o chefe da denominação mais absurda na Terra? Eu não tinha ideia sobre o seu papel no “Solidariedad”, o movimento que levou à queda do comunismo na Polônia. Eu nunca tinha ouvido um de seus sermões apaixonados ou foi exposto a sua escrita brilhante. Eu só sabia que o então Papa era chamado de "João Paulo", somente isso. Mas quando os jornais começaram a apresentar artigos sobre sua doença final, por algum motivo eu não conseguia parar de ler sobre este homem que eu havia demitido há muito tempo da minha vida. Eu assisti todos os segmentos de TV e ouvi cada história de rádio atentamente, sem entender por que eu estava tão atraído por tudo isso, mas incapaz de parar de prestar atenção.

Em seus últimos dias, o Santo Padre não fez nenhum esforço para esconder seu sofrimento ... nem, aliás, a sua alegria. Ali estava um homem, cujo corpo tinha sido devastado pela doença e envelhecimento, mas que, por toda a sua dor, não conseguia se escinder o quanto ele amava Jesus. Este homem, que lutou contra o comunismo, lutou pela vida, e lutou pelo Evangelho, estava terminando a corrida com uma resistência que desafiou explicação. Lembro-me de ouvir um comentarista dizer: "Por muitos anos, João Paulo nos ensinou como viver. Agora ele está nos ensinando como morrer." Quando ele finalmente foi para Casa do Pai, eu estava atordoado com os milhões e milhões de pessoas que viajaram grandes distâncias para agradecer o seu Pastor por uma vida bem vivida. Lembro-me de pensar, comigo mesmo: "Talvez esse cara fosse o vigário de Cristo...”.

Percebi, então, que João Paulo II tinha uma santidade e uma força que minha teologia não podia explicar: no final, o que eu tinha acreditado sobre aquele homem e seu ofício era simplesmente intolerância. Havia agora um buraco na forma como eu pensava sobre o mundo. E como alguém que estava a planejar a sua vida em torno de uma denominação particular e uma teologia particular, que se opunham ao papa em todos os sentidos, que me deixou extremamente desconfortável. Comecei a questionar silenciosamente o que estava sendo ensinado, bem como as pessoas ensinavam.

Mas o que quer que fossem as preocupações ou dúvidas que eu tinha sobre a doutrina que eu tinha abraçado, iam ter que esperar: eu estava muito ocupado com a vida da igreja para abrandar e considerar as implicações. Seria mais dois anos antes do meu desconforto com a minha igreja, finalmente, chegou ao limite, e eu perdi muito do que eu amava, então ...

***

A partir daí, minha vida se tornou ainda mais consumida por minha igreja. Me formei na faculdade em 2006, e no mês seguinte comecei a trabalhar como estagiário pastoral. Mas as dúvidas que eu tinha sobre a nossa teologia - e sobre a minha igreja - só foram crescendo. No meu estágio, eu vi um monte de "portas-fechadas por trás" tipo de coisas que me deixaram extremamente desconfortável.

Até o início de 2007, eu sabia que precisava de uma estratégia de saída. Minha consciência simplesmente não me deixava em paz, e eu comecei a temer ir à igreja ... e eu ainda estava indo a eventos da igreja 6 ou 7 noites por semana, isso significava que a minha vida tinha uma enorme quantidade de medo nela. O único problema era que eu estava agora empenhado, e minha noiva Fallon e eu estávamos planejando nosso casamento na igreja. A maioria dos padrinhos e dama de honra eram uma parte da denominação, um dos pastores na igreja foi oficiantes, nosso bolo estava sendo feito por uma mulher na igreja ... mais uma vez, eu continuei minhas dúvidas para mim e esperei o meu tempo. Eu desisti do estágio pastoral, porém, citando motivos financeiros - Eu ia casar e salário de um estagiário da igreja é, quase, inexistente ...

Eu me casei com minha linda esposa, Fallon, em junho. Como eu compartilhei minhas dúvidas e frustrações com ela, ela tornou-se muito preocupada também, e decidimos que precisávamos sair. Em outubro, nós tínhamos encontrado uma outra igreja para participar e determinados a tentar, na medida do possível, escapar pela porta silenciosamente e não fazer uma cena. Enviamos um e-mail muito elogioso para os pastores, agradecendo-lhes o papel que tinha feito em nossas vidas por muitos anos, e mencionamos algumas das razões pelas quais estávamos saindo. Pensamos que seria o fim de tudo.

A partir daí, porém, meus ex-pastores decidiram implementar o que um amigo meu chamou de "política de terra queimada". Os pastores faziam uma reunião dos membros da igreja e falavam sobre nós. Na reunião, o pastor sênior disse um monte de mentiras sobre nós , sobre mim em particular. Fomos de repente desprezados por todos os nossos amigos da igreja. Muitas pessoas que estavam na nossa festa de casamento, alguns meses antes já não estavam falando com a gente, incluindo alguns da família de minha esposa. Sentimos-nos traídos, abandonados, e confusos sobre o que Deus poderia fazer por tudo isso.

Nos primeiros seis meses, eu estava primeiramente com raiva. Em seguida, a depressão e a dúvida , foi sem dúvida o momento mais obscuro da minha vida espiritual: por que Deus permitiu-me a investir quase seis anos da minha vida em pessoas que acabariam por virar as costas e dizer coisas terríveis sobre mim? Eu acreditava que o calvinismo e teologia reformada eram uma maneira melhor de fazer o Cristianismo, e ainda a igreja tinha provado ser tão cruel,  e superficial, se não muito mais, do que as denominações que passamos tanto tempo criticando. Senti-me como "terra arrasada": muito do que havia crescido na minha vida tinha queimado até o chão.

Eventualmente, no meio da minha depressão e confusão, decidi "puxar um Descartes": Eu rastejei em um buraco no meu coração e duvidava de tudo que eu poderia trazer-me a duvidar.

Tudo o que eu tinha vindo a acreditar estava aberto para interrogatório. No final, eu duvidava que quase toda a doutrina cristã com exceção de alguns conceitos básicos de "nível de Nicéia", ou seja, a existência de Deus, a Trindade, etc. Ao longo de meu tempo em minha antiga igreja, eu tinha realmente só lido os livros que estavam na " lista de leitura aprovada": em outras palavras, por escrito, que conformei a uma interpretação muito estreita do calvinismo e da teologia reformada. Então, agora, no meu tempo de duvidar, eu li todo o resto: Eu aprendi tanto quanto eu podia sobre qualquer outro ponto de vista cristão, denominação, e teologia.

Em particular, senti-me atraído pela história da igreja, porque eu percebi que eu tinha algumas lacunas enormes no meu entendimento. A cosmovisão reformada que me havia sido apresentada com mais ou menos ignorado a partir da morte dos apóstolos até os escritos de João Calvino, no século 16, com uma breve parada em Santo Agostinho no século 4: todo o resto era visto como a corrupção e heresia. Então, eu comecei a ler sobre os "anos perdidos", e o que eu descobri me surpreendeu absolutamente.

Tomemos, por exemplo, Santo Inácio de Antioquia: Inácio viveu no primeiro século dC, e foi discúpulo do Apóstolo João. Acredita-se que ele foi apontado como o líder da igreja de Antioquia pelo apóstolo Pedro. Inácio morreu como um mártir nas mãos do Império Romano por volta de 110 dC, não muito tempo depois da conclusão do último dos escritos do Novo Testamento. Se alguém foi verdadeiramente do Novo Testamento, foi Inácio.

Em seu caminho para Roma para ser martirizado, Santo Inácio escreveu sete cartas, que ainda temos. Aqui está o que ele tinha a dizer sobre a Ceia do Senhor:
" Considerai bem como se opõem ao pensamento de Deus os que se prendem a doutrinas heterodoxas a respeito da graça de Jesus Cristo, vinda a nós. Não lhes importa o dever de caridade, nem fazem caso da viúva e do órfão, nem do oprimido, nem do prisioneiro ou do liberto, nem do que padece fome ou sede.
Abstêm-se eles da Eucaristia e da oração, por­que não reconhecem que a Eucaristia é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, carne que padeceu por nos­sos pecados e que o Pai, em Sua bondade, ressuscitou. Os que recusam o dom de Deus, morrem disputando.


 ". - Carta aos Esmirniotas, cap.6-7

E em outro lugar:

" Preocupai-vos em participar de uma só eucaristia. De fato, há uma só carne de nosso Senhor Jesus Cristo e um só cálice na unidade do seu sangue, um único altar, assim como um só bispo com o presbitério e os diáconos, meus companheiros de serviço. Desse modo, o que fizerdes, fazei-o segundo Deus. " --- Carta a Philadélfia, cap. 4

Aqui temos um importante líder da Igreja primitiva, um aprendiz dos próprios Apóstolos, escrevendo menos de cem anos após a morte de Cristo, que acredita e ensina claramente a presença real na Eucaristia e as três ordens de ministério. Longe de ser corrupções que vieram em um momento posterior, essas doutrinas (e outras que eu espero para explorar em posts posteriores) eram uma parte da fé desde o início.

***

Na primavera de 2009...
, eu senti a necessidade de fazer parte de uma igreja que levou a história a sério; uma comunidade que desejava a continuidade com a Igreja antiga como ela realmente era; um grupo de crentes que valorizassem as coisas que Inácio e seus contemporâneos valorizavam, como os sacramentos. Tanto quanto eu poderia dizer, que me deixou com três opções: Anglicana, Ortodoxa, ou... Católica

Quanto mais fundo eu lia sobre a história da Igreja, mais minhas crenças eram católicas. Meu gozo dos antigos Padres da Igreja levou-me a ler autores católicos mais e mais modernos, bem como, especialmente Hans Urs von Balthasar e Joseph Ratzinger (Papa Bento XVI). Eu fiquei encantado pela forma como esses escritores combinavam brilhante visão teológica com um amor que tudo consome por Deus. Além de meus hábitos de leitura, eu ficava cada vez mais católico em minhas práticas devocionais também.

Mas na primavera de 2009, Fallon e eu estávamos ainda lutando com a nossa experiência de igreja anterior. Mudamos para Boston para que eu pudesse fazer a faculdade de direito, e tinha encontrado muita dificuldade até mesmo em ir à igreja, muito menos pensar em fazer as grandes decisões mais mudança de vida. Então, começamos a frequentar uma pequena paróquia anglicana próxima: parecia que os anglicanos compartilhavam muito do meu desejo de estar enraizado na história da Igreja e dos sacramentos, mas não exigem etapas de conversão formais, como aulas ou Confirmação.

Foi um grande ajuste por um tempo, e fizemos alguns amigos maravilhosos. Mais importante, nós estávamos reorientados para Cristo e fortalecidos em nossa dor de uma forma mais inesperada: a liturgia.

Eu digo que foi inesperado por causa de nossas origens: Fui criado principalmente em igrejas carismáticas e era usado no culto e serviço contemporâneo que seguia uma estrutura simples: algumas músicas seguido de um sermão longo. Fallon tornou-se cristã na escola, na igreja que saímos juntos, que também tinha adoração contemporânea. Nenhum de nós tinha qualquer experiência com a liturgia, e eu sempre tinha dito que era um monte de memorização e ritual morto: cristãos mornos fazem liturgia , verdadeiros cristãos, que amam o Senhor, cantam canções de rock e levantaram as mãos.

Para aqueles não familiarizados com a liturgia, é o estilo de adoração da Igreja antiga que tem sido transmitida a nós. Ela foi inicialmente modelada sobre os serviços da sinagoga que os primeiros cristãos (e, claro, o próprio Cristo) teria sido familiarizado. Ela inclui a leitura de passagens das escrituras, as respostas da congregação, cantando hinos, ouvindo um breve sermão (chamado de homilia), recitando o Niceno ou Credo dos Apóstolos e várias orações, e, finalmente e mais importante participar da Ceia do Senhor. Dependendo de onde você está e que parte do ano é, ela também pode incluir a queima de incenso, velas de iluminação, ícones, vestes sacerdotais, e muito mais. A Liturgia anglicana, na sua maioria vêm da liturgia católica, é muito semelhante em quase todos os aspectos.

Longe de ser um ritual morto, encontramos a liturgia com uma rotina vivificante. Toda semana como o serviço mudou para a Eucaristia, o sacerdote diz "Corações ao alto!" e a resposta da congregação era "o nosso coração está em Deus!" ... cada semana, independentemente de nós sentimos como ele ou não, nós levantamos o nosso coração para o Senhor, e depois nos encontramos com Ele de uma forma poderosa em Comunhão. Ao longo de toda a semana encontramos as palavras dos hinos, o Credo, e as Escrituras que vem à mente em momentos em que precisava confiar no Senhor.

Eu sempre vou ser grato para o nosso tempo na Comunhão Anglicana, porque foi lá que aprendi a amar a liturgia ...

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Passei o verão de 2010 fazendo um estágio na Holanda. Quando cheguei em casa, tive a maior surpresa esperando por mim. Fallon me encontrou no portão do aeroporto, com um belo sorriso no rosto e algumas lágrimas escorrendo pelo seu rosto, e disse: "Eu tenho um presente para você." Ela me entregou um par de sapatos de bebê e eu imediatamente soube o que ela queria dizer. Sentei-me no meio da pista de Boston Logan Airport e comecei a chorar...



Depois de um inverno longo e escuro, Arthur trouxe a Primavera para a nossa família em 16 de abril de 2011. Ele tinha 3,5kg., e 21 centímetros de comprimento, e nasceu às 10:44 da manhã, depois de sua bela mãe sofreu por 32 horas de trabalho. 8 dias mais tarde, nós o batizamos na Vigília Pascal.

A Primavera era o meu último semestre na faculdade de direito. Ainda lutando com muitas perguntas, eu me inscrevi para um seminário chamado "Pensamento Social Católico da Lei". A classe foi ensinado pelo Padre. Greg Kalscheur, que é ao mesmo tempo um jesuíta e professor de Direito. Aqui eu encontrei a "ética consistente de vida" que os professores e teólogos da Igreja argumentaram poderosamente. Mais uma vez, o Papa João Paulo II me afetou profundamente, desta vez através de sua escrita: sua encíclica " EVANGELIUM VITAE" é um dos escritos mais profundos sobre as questões da vida que eu já li.

Eu li as palavras do Santo Padre em sala de aula:. "'Pela sua encarnação, o Filho de Deus uniu-se de certo modo a cada ser humano" Este acontecimento salvífico revela à humanidade não só o amor infinito de Deus que "tanto amou o mundo que que deu o seu Filho único ", mas também o valor incomparável de cada pessoa humana". Então eu fui para casa, e segurei o meu filho maravilhoso nos meus braços. Simplesmente não há palavras para descrever como me senti ...

Depois que Arthur nasceu, comecei a orar mais para a Mãe de Deus. Anglicanos variam muito em suas opiniões sobre Maria, que vão desde os crentes anglo-católicos, que quase não têm diferenças de Mariologia de Roma, a muito crentes fora da igreja, que vêem tudo como um bando de idolatria abominável. Nossa paróquia anglicana tende a se inclinar mais para o segundo. Mas havia alguns de nós que, com uma piscada e um sorriso, iria falar sobre como em nossas vidas devocionais nós "ligam para casa para a mãe."

***

Em 2011, o grupo de igrejas anglicanas que faziam parte (AMIA) apresentaram a maioria dos problemas protestantes: a divisão. Tudo aconteceu dentro de algumas semanas, e não foi motivada por qualquer grandes questões doutrinais, apenas conflito de personalidade. Ele nos deixou profundamente triste, e sentimos levados de volta para onde estávamos há alguns anos, considerando-se o anglicanismo, ortodoxia e catolicismo.

Por alguns meses, participamos de  uma paróquia anglicana que estava em um ramo diferente do anglicanismo. Em seguida, visitamos três igrejas ortodoxas diferentes. Nós amamos a beleza da liturgia ortodoxa, e se reunem cristãos amáveis ​​e acolhedores nestas paróquias, mas como lemos sobre teologia e práticas ortodoxas, percebemos que não era o lugar onde Deus estava nos levando. No final, porém, os nossos corações foram atraídos para a mesma direção que estávamos lentamente sendo puxados há anos: rumo à Igreja Católica Apostólica Romana.

Eu tenho que admitir que agonizava sobre a decisão. É incrível como se tornar um pai dá um novo sentido de peso e urgência de suas decisões. Quando você percebe que o que você decide, não só afetará a sua vida, mas a vida do filho precioso você segura em seus braços, você encontra-se a considerar as coisas sob uma luz totalmente nova. Queremos que o Arthur cresça com uma vida de igreja consistente, diferentemente de nós em constante mutação onde vamos às manhãs de domingo. Se nós estávamos indo para se juntar à Igreja Católica, nós queríamos ter certeza de que estávamos no caminho da vida.

Ao longo destes últimos 7 anos, eu tinha chegado ao ponto em minha vida de pensar que eu poderia dizer que eu era 99% católico. Além disso, eu estava cansado das constantes farpas e cismas que parecem ser uma parte inerente da vida de um protestante. Mas antes que eu pudesse dar esse último passo para Roma, houve um último, pressionando a pergunta: é a Igreja Católica o que ela diz que é? Posso verdadeiramente dizer que esta é a Igreja que Cristo fundou? Eu, por uma questão de integridade, me levantei e disse "sim" até que eu estava verdadeiramente convencido.

***

Eu encontrei a resposta que eu estava procurando nos escritos de outro ex-anglicano: John Henry Newman.

Para aqueles que não estão familiarizados com o cardeal Newman, ele era um sacerdote anglicano em meados do século 19. Quando jovem, ele era uma estrela em ascensão dentro da Igreja da Inglaterra e da Universidade de Oxford, mas ele desistiu de prestígio e posição quando as suas convicções, finalmente, levaram-no a juntar-se à Igreja Católica Romana. Ele passou a escrever uma série de livros clássicos e foi feito um cardeal pouco antes de sua morte. Ele já foi beatificado pelo Papa Bento e provavelmente um dia vai ser um santo.

Em seu famoso trabalho sobre sua própria conversão, Apologia Pro Vita Sua , Newman escreve de leitura das obras de Santo Agostinho, que era bispo na África do Norte, no século 4. Agostinho, refutou um grupo de hereges conhecidos como os donatistas, disse o seguinte: " "Securus judicat orbis terrarum" , que pode ser interpretado "o consentimento católico é o juiz da controvérsia". Com isso ele quis dizer que a Igreja tinha ficado junto como um só corpo para a Verdade, e que ele tinha confiança no poderoso testemunho do Espírito Santo em ação na Noiva de Cristo em todo o mundo e ao longo do tempo.

Estas palavras rasgaram o coração de Newman ao lê-las:

"Para uma mera frase, as palavras de Santo Agostinho, me surpreenderam com um poder que eu nunca tinha sentido antes de quaisquer palavras ..... eles eram como o" Tolle, lege, - Tolle, lege ", da criança, que converteu o próprio Santo Agostinho. Securus judicat orbis terrarum! "

Newman chegou à conclusão de que a verdade sobre a Igreja Católica foi atestada pela vida e morte de muitos inúmeros santos em todo o mundo e ao longo dos tempos. A Igreja sobreviveu às perseguições do Império Romano, invasões de bárbaros, um cisma com um muito mais poderoso e rico (no momento) East, Vikings, a Idade das Trevas, a Reforma Protestante, e inúmeras guerras. Ela sobreviveu a papas ruins, maus bispos, nominalismo pandemia, e os pecados graves de seus próprios membros. Por todos os direitos e pela compreensão humana, ela deveria ter morrido há muito tempo. Mas aqui está ela, ainda testemunhando a mesma verdade que tem sido a sua mensagem de século em século.



Ao ler o testemunho de Newman, as mesmas palavras se tornaram um mantra em minha mente: "Securus Judicat Orbis Terrarum!" Pensei em Santo Inácio de Antioquia, de quem eu ganhei a minha compreensão da Eucaristia, apesar dos 19 séculos que nos separam. Eu pensei sobre as muitas maravilhosas missas católicas ao redor do mundo, da Catedral de St. Patrick, em Nova York, para Notre Dame, em Paris, a partir de Lima, Peru para Clifden, Irlanda. Pensei na vida e testemunho e bela morte de João Paulo II. Eu pensei sobre velhinhas rezando o Rosário na frente de clínicas de aborto e sobre as velhinhas que eu vejo que vão às 7:00h às missas todos os dias no meu caminho para o trabalho. Eu pensei sobre os 1,2 bi de pessoas que compõem a Igreja Católica hoje, muitos dos quais estão sofrendo e morrendo mortes de mártires até agora. Eu pensei em todas essas coisas e ainda nas palavras: Securus Judicat Orbis Terrarum!

Apenas alguns dias depois, fomos à missa com alguns amigos. Quando chegou o momento da Comunhão, eu assisti como fiéis católicos de Boston vão para a frente. Homens e mulheres, jovens e velhos, negros, brancos, asiáticos e latino-americano, todos vão ao encontro do Senhor em sua mesa. Eles estavam lá, apesar da dor desta Arquidiocese conheceu: Boston foi onde escândalo de abuso sexual do clero primeiro começou, e ainda os fiéis continuam a confiar em uma verdade maior do que a traição de seu bispo. Eles acreditam na Verdade que chegou até eles por sangue, falou com alegria de uma geração para a seguinte.

Foi o "veredicto seguro" que me empurrou, finalmente, sobre a borda: aqui era a Igreja. Inclinei-me para Fallon e sussurrei: "Eu acho que estou pronto para ser católico."

Ryan gosta de escrever sobre a beleza e a graça que ele encontrou na fé católica em seu blog, The Back of the World . Ele agradece quaisquer pensamentos, perguntas ou feedback em thebackoftheworld@gmail.com


 


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